Verstappen kritisch ondanks zichtbare progressie en beste resultaat in 2026: 'We moeten analyseren'

In dit artikel:

Max Verstappen en Red Bull lieten tijdens de Grand Prix van Miami opnieuw tekenen van herstel zien, maar dat leverde zondag slechts een vijfde plek op. De Limburger, viervoudig wereldkampioen, startte vanaf P2, spinde in de eerste bochtencombinatie toen hij de leiding probeerde te grijpen en maakte een 360-graden draai. Omdat hij niet veel last leek te hebben van flatspots besloot het team tijdens een safety car-interval de mediumbanden te wisselen voor de hardere compound om pitstoptijd te beperken. Verstappen wil die keuze met het team evalueren: volgens hem was de safety car-moment ideaal om op de mediums te blijven rijden.

De harde banden moesten vervolgens een lange stint voltooien en bleken sterk te degraderen; Verstappen en de monteurs vonden achteraf dat die compound voor hun auto niet goed werkte. Daardoor verloor hij terrein en werd hij op versleten banden gepasseerd door twee Mercedes- en twee McLaren-coureurs. Toch was Miami vooruitgang vergeleken met de voorgaande raceweekenden: Verstappen reed zaterdag eerst een vijfde plek in de sprintrace en verraste later met de tweede tijd in de kwalificatie. De vijfde plaats in de Grand Prix is zijn beste klassering dit seizoen tot nu toe.

Door het resultaat klimt Verstappen in het wereldkampioenschap van plek negen naar zeven, maar het gat met leider Kim Antonelli bedraagt nog steeds 74 punten. Red Bull lijkt stilletjes stappen te hebben gezet tijdens de onderbreking van vijf weken die aan Miami voorafging, maar staat nog niet op gelijke hoogte met Mercedes en McLaren. De ploeg heeft de vechtlust met middenmootteams vervangen door een meer kansrijke positie; definitieve bevestiging van die ontwikkeling wordt over drie weken in de Grand Prix van Canada verwacht.