Vlak over de Belgische grens heerst promotiekoorts: 'Het geloof is er'

In dit artikel:

In Belgisch-Limburg ontstaat mogelijk een derde club op het hoogste niveau: Lommel SK speelt komende week tweeluik-promotieplay-offs tegen Dender. De heenwedstrijd is zondag om 16:00 in het Soevereinstadion, de return volgt op 23 mei bij Dender. Bij winst keert Lommel na 23 jaar terug in de Belgische hoogste klasse en zou het naast KRC Genk en STVV de derde club uit Limburg op dat niveau worden.

Lommel behaalde in de play-offs al vier zeges (11-2 doelsaldo) tegen onder meer Club Luik en Beerschot, waardoor de formatie vertrouwen put. Jeffrey van As — oud-MVV-speler en sinds vorig jaar betrokken bij Lommel als technisch man — wordt genoemd als een van de drijvende krachten achter de opmars. Hij voerde onder meer meer Belgische spelers toe aan de selectie (vier of vijf) om de band met de lokale fans te versterken. Keeper Matthias Pieklak benadrukte dat er afgelopen zomer veel veranderd is, zowel op technisch vlak als qua spelerskern.

De club maakt deel uit van de City Football Group, het internationale voetbalimperium met onder meer Manchester City. Binnen die structuur ligt de focus op spelersontwikkeling en waardevermeerdering; promotie naar het hoogste niveau vergroot die mogelijkheden, reden waarom promoveren prioriteit is.

Bij Dender staan onder anderen oud-Fortuna-spelers Michael Verrips en Ragnar Oratmangoen op de lijst. Over twee duels wordt beslist of Lommel het feest in de stad kan laten losbarsten of de ambitie met nog een seizoen op het tweede niveau moet consolideren.