Voor Roda-verdediger Luuk Verheij was er geen twijfel: 'Toch een stap vooruit'

In dit artikel:

De 21-jarige Luuk Verheij uit Weert heeft ondanks zijn late overstap vanuit het amateurvoetbal al vijftig wedstrijden in het betaalde voetbal gespeeld voor drie clubs. Hij begon bij FC Oda, doorliep vanaf zijn zeventiende de jeugdopleiding van FC Eindhoven en maakte daarna de overstap naar VVV. Omdat hij onder de nieuwe technische leiding in Venlo weinig uitzicht had op speeltijd, verruilde hij VVV op de laatste dag van de zomerse transferperiode voor Roda JC.

Bij Roda woont Verheij voorlopig nog thuis in Weert. De rit naar Kerkrade duurt ongeveer drie kwartier en is voor de lange verdediger goed te doen. Na een maand in het geel-zwart zegt hij steeds beter zijn draai te vinden, al zijn zijn speelminuten nog beperkt. Roda kreeg in de eerste acht wedstrijden slechts vijf doelpunten tegen, waardoor Marco Tol, Dario van den Buijs en Lucas Beerten voorlopig de voorkeur krijgen. Verheij zegt geduldig te blijven en veel van zijn concurrenten te leren.

Trainer Rob Penders ziet in hem een moderne verdediger met een goede lengte, snelheid en balvaardigheid. Wel moet Verheij volgens de coach beter worden in het koppen. Penders is ervan overtuigd dat de verdediger, die 1,95 meter lang is, dit seizoen nog belangrijk kan worden als hij zich blijft ontwikkelen.

Verheij hoopt zondag in Venlo tegen zijn voormalige club VVV op de reservebank te beginnen. Roda en VVV, de nummers vier en vijf van de Keuken Kampioen Divisie, treffen elkaar in een uitverkocht stadion De Koel. Verheij droomt uiteindelijk van de top en kijkt daarom onder meer op naar Virgil van Dijk en Micky van de Ven, die net als hij via kleinere clubs hun loopbaan opbouwden.