VVV'er gaat aan de slag bij archipel in Stille Oceaan: 'Een ontzettend waardevol avontuur'

In dit artikel:

VVV-Venlo’s hoofd jeugdopleidingen Thijs Matla wordt assistent-bondscoach van Tuvalu, een kleine en zeer afgelegen eilandstaat in de Grote Oceaan. Hij sluit zich voor minimaal één interlandperiode aan bij de technische staf van bondscoach Robert Maaskant, die vrijdag voor een jaar werd aangesteld. De staf bestaat verder uit twee Tuvaluaanse assistenten en wordt later uitgebreid.

Matla blijft zijn functie bij VVV uitoefenen en ziet de samenwerking als een kans om zijn kennis te delen én nieuwe inzichten op te doen in een voetbalomgeving die sterk verschilt van de Nederlandse. Tuvalu telt minder dan 12.000 inwoners en ligt op ongeveer 15.000 kilometer afstand van Venlo.

De eerste grote uitdaging wordt de Four Nations Cup in Auckland, Nieuw-Zeeland, die in januari 2027 op het programma staat. Maaskant houdt op 4 november zijn eerste persconferentie in Roosendaal. Eerder waren ook Foppe de Haan en Leen Looijen bondscoach van Tuvalu. De band tussen Tuvalu en Limburg ontstond nadat de Tegelse voetballiefhebber Paul Driessen probeerde het land FIFA-lid te maken; zijn reis werd in 2013 gevolgd voor een documentaire.