Waar het vuur nooit dooft: oud-brandweermannen uit Geleen restaureren hun trots

In dit artikel:

In Geleen restaureert een groep oud-brandweerlieden en vrijwilligers al maandenlang een Renault-brandweerwagen uit 1926, de eerste gemotoriseerde brandweerauto van de stad. Onder leiding van onder meer Roy Schmitz en voormalig brandweerman Jo Dolmans werken zo’n tien vrijwilligers wekelijks in de kazerne aan laswerk, onderdelen en afwerking, als eerbetoon aan het 100-jarig bestaan van de Geleense brandweer in september.

Schmitz deed historisch onderzoek en vond samen met het gemeentearchief en de heemkundevereniging de originele documenten waaruit blijkt dat 1926 het officiële startjaar van de brandweer in Geleen is. De restauratie is voor de betrokkenen meer dan techniek alleen: het is ook een manier om de geschiedenis van het korps levend te houden. In de kazerne staan daarnaast nog drie andere oldtimers, waaronder twee unieke voertuigen die jarenlang samen in Geleen dienst deden en door de vrijwilligers liefkozend ‘broer en zus’ worden genoemd.

De groep koestert de bijzondere collectie, maar maakt zich ook zorgen over de toekomst. Omdat de meeste betrokkenen op leeftijd zijn, hopen ze op nieuwe, jonge vrijwilligers die het onderhoud en het erfgoed willen overnemen. Anders dreigt volgens hen waardevolle brandweergeschiedenis verloren te gaan.