Waarom heeft niet elke school tegelijk meivakantie?
In dit artikel:
Deze week zitten sommige schoolgaande kinderen al in de meivakantie, terwijl anderen nog gewoon les hebben — dat verschil zorgt voor frustratie bij ouders met kinderen op verschillende scholen. De oorzaak ligt in hoe vakantiedata in Nederland worden vastgesteld en in praktische keuzes van scholen.
Wie beslist?
Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) bepaalt jaarlijks vaste data voor drie vakanties: de zomervakantie, de kerstvakantie en één vaste meivakantieweek. Daarbij houdt OCW rekening met toets- en examenkalenders (zoals de doorstroomtoets in het basisonderwijs en de centrale eindexamens). Voor herfst- en voorjaarsvakanties en een eventuele tweede meivakantieweek geeft OCW alleen adviesdata; scholen mogen daar van afwijken, mits de medezeggenschapsraad instemt. Mbo, hogescholen en universiteiten bepalen hun eigen vakanties.
Wat geldt voor de meivakantie?
Voor 2026 is de centrale meivakantieweek vastgesteld van 25 april tot en met 3 mei. Daarbuiten zijn er adviseringstermijnen: sommige basisscholen geven al eerder vrij (bijvoorbeeld vanwege regionale carnavalsvieringen), andere scholen schuiven de roostervrije dagen juist na die centrale week. Sommige scholen bieden zelfs drie weken vakantie aan.
Waarom verschillen scholen?
Voornamelijk vanwege examenplanning en praktische overwegingen. Middelbare scholen willen vaak voorkomen dat leerlingen direct na vakantie beginnen aan de centrale eindexamens, dus zij kiezen roostervrije dagen rondom de vastgestelde week. Basisscholen leggen roostervrije dagen vaak ná de door OCW vastgestelde week, mede omdat in de tweede week Koningsdag en Bevrijdingsdag vallen — gunstig voor ouders die dan minder vrije dagen hoeven op te nemen.
Knelpunten voor ouders
Ouders met kinderen op verschillende scholen worden geconfronteerd met uiteenlopende vakanties, soms tot drie weken verschil. Dat vraagt extra opvangregeling en bemoeilijkt gezinsvakanties buiten de zomer. Bovendien zijn vakanties in die periode in het buitenland vaak goedkoper, wat het aantrekkelijker maakt om buiten de drukke zomer op reis te gaan; uiteenlopende schoolweken werken dat juist tegen.
Discussie en mogelijke oplossingen
Er is al langer discussie over het centraler regelen van een tweede meivakantieweek. Uit overleg en enquêtes onder scholen, ouderorganisaties en belangenpartijen blijkt dat veel betrokkenen wél twee weken meivakantie willen en dat veel organisaties pleiten voor één centraal vastgestelde en één regionaal afgestemde week. Tegenstanders zijn onder meer de toeristische sector (die baat heeft bij spreiding) en veel middelbare scholen: een langere, vaste meivakantie kan de voorbereiding op eindexamens bemoeilijken en druk op docenten opvoeren.
Over de naam
Hoewel een deel van de meivakantie in april valt, vinden de meeste mensen de naam niet verwarrend en zien weinig aanleiding om die te veranderen; alternatieve benamingen (zoals lentevakantie of tulpvakantie) werden ooit genoemd maar niet breed omarmd.
Praktische tip
Ouders wordt aangeraden de schoolkalenders van alle betrokken scholen te vergelijken en tijdig opvang te regelen of met schoolbesturen te overleggen over mogelijke oplossingen bij uiteenlopende vakantieweken.