Maastricht, ooit callcenter-hub, ziet deze banen rap verdwijnen

In dit artikel:

Maastricht was jarenlang een belangrijke callcenterstad. Op het hoogtepunt werkten er ongeveer 6.000 mensen in de sector, mede dankzij de grote studentenpopulatie, de vele internationale inwoners, de goede bereikbaarheid en de ligging nabij België en Duitsland. Bedrijven als Mercedes, TP Netherlands en M3 Multi Media Marketing International vestigden er klantcontactcentra.

De werkgelegenheid neemt nu echter snel af. Bij H&M verloren 250 mensen hun baan, Conduent sloot eind vorig jaar zijn Maastrichtse vestiging met 63 ontslagen en Mercedes schrapt 70 banen. Volgens hoogleraar Mark Levels zijn callcenterfuncties relatief eenvoudig te automatiseren. Chatbots beantwoorden steeds meer eenvoudige vragen, terwijl AI ook wordt gebruikt om medewerkers te coachen en productiever te maken.

Daarnaast kunnen medewerkers vanuit huis of vanuit goedkopere landen werken. Een deel van het Mercedes-werk werd in 2023 al naar Griekenland verplaatst. Ook klantcontact via WhatsApp, e-mail en sociale media vermindert de behoefte aan grote telefonische teams. Wethouder Hubert Mackus verwacht dat de krimp de komende jaren doorzet. De gemeente kan de ontwikkeling nauwelijks beïnvloeden, maar wil werknemers helpen bij de overstap naar ander werk.