Wat bezielde meer dan 2000 Limburgse mannen om als soldaat te vechten voor de nazi's? 'Dat er Limburgers waren die gevangenen fusilleerden, greep me aan'

In dit artikel:

Wilbert Manders (57) uit Panningen documenteert in Handlangers van de bezetter dat minimaal 2.250 mannen uit Limburg tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitse dienst gingen. Zijn boek onderzoekt niet alleen de aantallen, maar ook de motieven achter die keuze en de gevolgen voor de betrokkenen en hun omgeving. Manders zegt geraakt te zijn door het feit dat sommige Limburgers betrokken waren bij fusilleringen van gevangenen in kamp Vught: "Dat er Limburgers waren die gevangenen in kamp Vught fusilleerden, greep me aan."
Hij plaatst die feiten in een bredere historische context, waarbij uiteenlopende drijfveren — van ideologie en economische nood tot sociale druk — aan bod komen, en beschrijft hoe de mannen na de oorlog werden beoordeeld en soms vervolgd. Het boek werpt daarmee nieuw licht op een gevoelig hoofdstuk uit de regionale geschiedenis en nodigt uit tot hernieuwde reflectie op collaboratie in Limburg.