Wat hoopt Heerlen te bereiken als culturele hoofdstad?

In dit artikel:

Heerlen en de andere Parkstadgemeenten willen in 2033 Culturele Hoofdstad van Europa worden. De eerste fase van de kandidatuur kost ongeveer 800.000 euro. Volgens wethouder Theo de Groot is die investering gerechtvaardigd, ook als Heerlen de titel uiteindelijk niet krijgt. De kandidatuur kan de regio cultureel, economisch en maatschappelijk versterken.

Hoewel eerdere Culturele Hoofdsteden vaak grote en internationaal bekende steden waren, laat de recente geschiedenis zien dat ook kleinere plaatsen kans maken. Zo werd het Sloveense Nova Gorica, met ongeveer 32.000 inwoners, in 2025 een van de Culturele Hoofdsteden. Heerlen hoopt met de verkiezing het imago van de stad en Parkstad te verbeteren en een impuls te geven aan onder meer Heerlen-Noord. De Groot benadrukt dat de kandidatuur niet alleen bedoeld is om bezoekers van buiten aan te trekken, maar vooral ook om inwoners te laten profiteren.

Burgemeester Roel Wever zegt dat de regio niet slechts wil meedoen, maar wil winnen. Daarbij probeert Parkstad te leren van de mislukte kandidatuur van Maastricht, dat volgens De Groot te veel van bovenaf werkte en onvoldoende naar het volledige plaatje keek. Heerlen wil de kandidatuur samen met alle Parkstadgemeenten en inwoners vormgeven. Als de titel niet wordt behaald, wil de regio voortbouwen op de plannen en contacten uit het voorbereidingstraject, zodat de investering niet verloren gaat.