Waterschap Limburg ontwikkelt 'nieuwe techniek' die meer medicijnresten verwijdert

In dit artikel:

Waterschap Limburg gebruikt bij de zuivering in Simpelveld sinds kort een fijn koolpoeder om veel meer medicijnresten uit rioolwater te halen. Waar bestaande technieken zoals slibkorrels ongeveer 30% van die stoffen verwijderen, zegt het waterschap dat de nieuwe methode circa 80% kan afvangen. Het poeder bestaat uit zeer fijn vermalen kool met talloze poriën; verontreinigingen hechten zich daaraan via adsorptie, aldus technoloog Wout Pannekoek.

Jaarlijks belandt naar schatting 190 ton medicijnresten in het oppervlaktewater; het grootste deel komt via huishoudelijk afvalwater bij rioolzuiveringen binnen en wordt daarna geloosd in beken en rivieren. Zulke stoffen — onder meer hormonen uit anticonceptiemiddelen — kunnen volgens bestuurder Arnold Jansen leiden tot "hormonale verwarring bij de vissen" en zo de waterecologie en voedselketen verstoren. Het gezuiverde water van de installatie stroomt in de Eyserbeek, waarvan de kwaliteit volgens het waterschap al is verbeterd; die beek wordt gebruikt in een gebied voor drinkwaterwinning.

Waterschap Limburg noemt de toepassing een wereldwijde primeur en hoopt dat andere zuiveringsinstallaties in Nederland en West-Europa deze kooladsorptietechniek overnemen. Naast medicijnresten kan het poeder ook PFAS en pesticiden binden.