Weerterheide wordt definitief oefenterrein voor Defensie

In dit artikel:

Defensie houdt vast aan het plan om de voormalige Nassau‑Dietz kazerne in Budel weer een militaire bestemming te geven en het oefenterrein Weerterheide bij Weert met honderden hectares uit te breiden. Dat blijkt uit het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie, ondanks zorgen en de vele ingediende zienswijzen van omwonenden.

De uitbreiding raakt bewoners en agrarische bedrijven rond Weert door meer oefenactiviteiten en extra geluid — zoals schietoefeningen en helikopters. Staatssecretaris Gijs Tuinman zegt dat Defensie omwonenden zo vroeg mogelijk zal informeren en maatregelen treft om natuurwaarden te beschermen. Of helikopters straks daadwerkelijk op Weerterheide zullen landen, is nog niet besloten; dat hangt af van de inrichting van een oefendorp en de heropening van de kazerne in Budel.

Eerder is al beslist dat de F‑35 niet naar de voormalige vliegbasis De Peel komt; die toestellen worden gestationeerd op Lelystad. Wel wordt het bestaande laagvlieggebied ten oosten ervan uitgebreid, met een nieuw laagvlieggebied dat deels boven Limburg (bij Ospel) en deels boven Noord‑Brabant komt te liggen.

Het programma belooft ruimhartige compensatie voor ruimtelijke aantasting: in beginsel volledige schadeloosstelling, inclusief betaling van de werkelijke waarde van aan te kopen grond en vergoeding van schade als bedrijven moeten verhuizen of eigenaren een nieuwe woning moeten kopen. Defensie benadrukt hiermee te willen tegemoetkomen aan de gevolgen voor gebruik van land en livelihoods in de regio.