Burgemeester Bergen haalt uit naar asielminister: 'We willen wel, het gáát alleen niet'

In dit artikel:

Burgemeester Michael Rauner van Bergen in Limburg verzet zich tegen de kritiek van minister Van den Brink dat zijn gemeente te weinig asielzoekers zou opvangen. Bergen staat samen met Voerendaal op een lijst van tien gemeenten die zich moeten verantwoorden onder de spreidingswet, omdat zij hun opvangtaak niet halen. Volgens Rauner doet de minister het voorkomen alsof gemeenten niet willen meewerken, terwijl het probleem juist is dat het in Bergen praktisch bijna niet kan.

Bergen moet volgens het ministerie 74 asielzoekers huisvesten, maar Rauner zegt dat de gemeente daar simpelweg geen geschikte ruimte voor heeft. Grote leegstaande gebouwen zoals een klooster of oud ziekenhuis ontbreken, en nieuwbouw is lastig doordat Bergen tussen de Maas en een natuurgebied ligt. De gemeente heeft wel 15 mogelijke locaties onderzocht en aan het COA voorgelegd, maar ook daar bleken aanvullende eisen te gelden, zoals nabijheid van een groter asielzoekerscentrum. Dat maakt het volgens Rauner extra moeilijk.

Hij vindt dat de minister te veel focust op cijfers en te weinig op de bredere situatie. Bergen wil volgens hem best bijdragen aan de opvang van vluchtelingen, net zoals eerder bij Oekraïense ontheemden. Maar de opvangcrisis hangt voor hem samen met bredere problemen, zoals een vastgelopen woningmarkt waardoor statushouders niet doorstromen. De kwestie komt aan bod in een Limburgs terugblikprogramma op vrijdag 10 juli.