Verdachte in kofferbakmoord komt vrij, veel emoties bij nabestaanden

In dit artikel:

De rechtbank heeft vrijdag één van de twee verdachten in de zogeheten kofferbakmoord vrijgelaten: de 62-jarige Wim S. uit Landgraaf. Zijn medeverdachte, de 22‑jarige Jorn S. (ook uit Landgraaf), blijft in voorlopige hechtenis staan. De uitspraak leidde tot grote verontwaardiging bij de nabestaanden.

Slachtoffer Wendell Mercelina (46) werd vorig jaar juli dood aangetroffen in de kofferbak van zijn uitgebrande auto in Scherpenseel, net over de grens bij Landgraaf. Onderzoek wees uit dat Mercelina op 23 juli in een kluswoning in Kerkrade om het leven is gebracht; die woning hoorde bij Jorn S. Beide verdachten waren op dat moment aanwezig.

Wim S. heeft na zijn arrestatie uitgebreid verklaard. Hij erkent in de woning te zijn geweest en toe te geven dat hij heeft meegeholpen het lichaam weg te werken en de auto in Duitsland in brand te steken. Hij ontkent echter verantwoordelijk te zijn voor de dood van Mercelina en stelt dat Jorn S. met een voorwerp zo hard heeft geslagen dat dat tot overlijden leidde. Jorn S. zelf ontkent elke betrokkenheid bij de moord; hij zegt wel in de woning te zijn geweest en op enig moment weggereden te zijn. Volgens zijn verdediging is er weinig bewijs dat hij de dader is.

Het onderzoek richt zich op een mogelijke georganiseerde confrontatie naar aanleiding van een gewelddadige overval in Duitsland in de nacht van 15 op 16 juli 2025 (Niederheid bij Geilenkirchen), waarbij circa 80.000 euro plus horloges en sieraden werden buitgemaakt. Het Openbaar Ministerie vermoedt dat die buit de ruzie tussen betrokkenen heeft veroorzaakt; wie precies voor de dood verantwoordelijk is, is nog onduidelijk. Omdat beide mannen aanwezig waren in de woning, waren er volgens het OM voldoende redenen beide verdachten vast te houden.

De rechtbank vond echter dat het feit dat Wim betrokken was bij het verwijderen van het lichaam niet voldoende grond is om zijn voorlopige hechtenis te handhaven, zeker nu medeverdachte wisselende verklaringen heeft afgelegd. De familie reageerde emotioneel en noemt de vrijlating onbegrijpelijk; zij blijft van mening dat beide verdachten ernstig schuldig zijn. Wanneer de zaak inhoudelijk voor de rechter komt, is nog niet bekend.