Wereldspeler in Nunhem: de handel in zaden is een handel in korrels van goud

In dit artikel:

Naar schatting eten dagelijks 500 miljoen mensen groenten die zijn voortgekomen uit zaden van BASF Nunhems in het Limburgse Nunhem. Het bedrijf viert dit jaar zijn 110-jarig bestaan en groeide uit tot een internationale zaadveredelaar met ongeveer 2.000 werknemers in meer dan honderd landen. In Nunhem werken circa 800 mensen.

De oorsprong ligt bij de Rotterdamse ondernemer Herman Meddens, die zich in 1915 in Nunhem vestigde en daar begon met het veredelen van zaden. Tegenwoordig worden op het terrein zaden uit de hele wereld verwerkt en gekruist om nieuwe groenterassen te ontwikkelen. Het duurt doorgaans vijf tot tien jaar voordat een ras klaar is voor wereldwijde verkoop.

Volgens directeur Nederland Rob Huijten staat klimaatverandering centraal in het onderzoek. BASF Nunhems zoekt rassen die zich kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden en tegelijk een hoge opbrengst, goede voedingswaarde en smaak hebben, bestand zijn tegen ziekten en weinig energie nodig hebben om te groeien. Ter gelegenheid van het jubileum is in Nunhem een klein museum ingericht met herinneringen aan de beginjaren.