Wethouder Beekdaelen houdt eer aan zichzelf en stapt op tijdens spoeddebat

In dit artikel:

Wethouder Harry van de Laar (Beekdaelen Lokaal) heeft maandagavond tijdens een spoeddebat in de gemeenteraad van Beekdaelen zijn ontslag ingediend, nadat duidelijk werd dat hij naar Heerlen was verhuisd zonder dat de raad daarvan op de hoogte was gesteld of vooraf een ontheffing te hebben gevraagd. De Gemeentewet verplicht wethouders in de gemeente waar ze bestuur voeren te wonen; bij verhuizing naar buiten de gemeente had Van de Laar vooraf een ontheffing van de raad moeten aanvragen, iets wat hij verzuimde.

Burgemeester Eric Geurts gaf aan Van de Laar eerder te hebben gewaarschuwd en vroeg hem zijn vertrek in te dienen nadat bleek dat Van de Laar een woning in Heerlen had gekocht en zich daar had laten inschrijven. De zaak escaleerde verder toen bekend werd dat Van de Laar op de tweede plaats van de kieslijst in Heerlen (PVV) stond, waardoor het vertrouwen in het college volgens de burgemeester en meerdere raadsleden was geschaad.

Tijdens het spoeddebat verontschuldigde Van de Laar zich en lichtte hij toe dat de inschrijving in Heerlen bedoeld zou zijn voor zijn verkiesbaarheid; hij zei voorlopig nog in Vaesrade te wonen en verwees naar een recente spoedoperatie. Raadsleden uitten harde kritiek: men vond dat wet- en informatieplicht niet kon worden genegeerd en dat het handelen politieke, juridische en bestuurlijke consequenties had. Ook zijn eigen lokale partij distantieerde zich.

Om een mogelijk ontslagvoorstel voor te zijn, stapte Van de Laar per direct op. De raad sprak dank uit voor zijn inzet en adviseerde hem zijn koninklijke onderscheiding niet terug te geven. Voor de resterende korte periode wil de raad zijn taken niet opnieuw beleggen met een nieuw wethouder, maar de taken verdelen binnen het bestaande college.