Ongeneeslijk zieke wethouder Aarts ontvangt eremedaille van Maastricht

In dit artikel:

Wethouder John Aarts uit Maastricht heeft donderdag tijdens het afscheid van burgemeester Wim Hillenaar de gouden eremedaille van de stad gekregen, de hoogste gemeentelijke onderscheiding. Aarts, VVD, was 24 jaar wethouder en kreeg de erkenning vanwege zijn langdurige inzet en grote invloed op bestuurlijke dossiers in Maastricht. De gemeente roemt zijn diepgaande dossierkennis, juridische inzicht en vasthoudendheid bij complexe kwesties; hij leverde onder meer een belangrijke bijdrage aan de bescherming van de binnenstad, het cultureel erfgoed en de kwaliteit van de openbare ruimte.

Aarts is ongeneeslijk ziek: hij lijdt aan longfibrose en hartfalen, en noemde zijn prognose eerder "doodvonnissen" — "alleen de executiedatum weet je niet", aldus de wethouder. Burgemeester Hillenaar benadrukte dat Aarts kleur gaf aan het openbaar bestuur; de eremedaille wordt slechts bij hoge uitzondering toegekend aan mensen die zich uitzonderlijk hebben verdienstelijk gemaakt voor de stad.