Winnares wist zaterdag pas dat ze Amstel Gold Race reed: 'Weet niet of ik ooit nog zo'n koers win'

In dit artikel:

Paula Blasi (23) maakte zondag een onverwacht droomdebuut door de Amstel Gold Race op haar naam te schrijven. Ze hoorde pas zaterdag dat ze zou rijden, omdat ploeggenote Dominika Wlodarczyk ziek uitviel; oorspronkelijk zou Blasi vooral de Brabantse Pijl en later Luik-Bastenaken-Luik rijden. Tijdens de finale in Limburg maakte ze nog een foutje: ze nam op de laatste rotonde in Sibbe een verkeerde afslag, raapte zich bij elkaar en sloot aan bij de kopgroep. Even later stond ze als winnares op de hoogste trede — de grootste zege uit haar carrière.

Topspeelsters als Marianne Vos en Demi Vollering raakten in de slotfase niet meer mee. Vos prees de jonge Blasi om haar kracht: achter haar werd hard gereden en toch hield ze stand. Kopvrouw Mischa Bredewold — vorig jaar de eerste over de streep in Berg en Terblijt — moest haar titel afgeven en vatte het verlies filosofisch samen: je moet durven verliezen om te kunnen winnen. Vollering analyseerde dat keuzes in ploeginzet en timing haar team uiteindelijk parten speelden.

Blasi’s zege is een opvallende doorbraak in de voorjaarsklassieker in Limburg en een reminder hoe snel kansen kunnen ontstaan in het vrouwenwielrennen.