Woonwagenbewoners eisen meer standplaatsen via gemeenteraad
In dit artikel:
Het tekort aan standplaatsen voor woonwagens is jarenlang toegenomen en leidt bewoners ertoe om zelf politiek actief te worden. In Maastricht zet dakdekker en woonwagenbewoner Willem Schneider (41) zich namens het CDA op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart; hij woont op woonwagenplaats De Karosseer (Vinkenslag) en wil via de raad uitbreiding van plaatsen afdwingen. Schneider zegt te willen meebeslissen: "Niet over ons praten, maar met ons."
Nationaal zijn er de afgelopen jaren nauwelijks nieuwe standplaatsen bijgekomen: tussen 2020 en 2022 zijn er in heel Nederland slechts 49 toegevoegd, en sinds 2018 minder dan honderd. Tegelijkertijd groeit de behoefte, terwijl gemeenten vaak lange procedures hanteren of ruimte laten liggen. Bewoners tonen zelf lege percelen waar plek is voor extra woonwagens, maar realisatie blijft achterwege.
Wonen in een woonwagen is voor veel bewoners een belangrijk onderdeel van hun culturele identiteit en familielevens. Die cultuur werd al eerder als erfgoed erkend en is recent door de Raad voor Cultuur voorgedragen voor opname op de UNESCO-lijst voor immaterieel erfgoed. Tegelijkertijd heeft beleid van gemeenten — sinds 1999 verantwoordelijk voor standplaatsen — lange tijd uitsterfbeleid bevorderd: plekken verdwenen als bewoners vertrokken of overleden. Dat beleid werd door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en het Nederlandse College voor de Rechten van de Mens bekritiseerd; in 2018 leidde binnen- en buitenlandse druk tot nieuw beleid, maar veel beloften zijn volgens experts nog niet waargemaakt en het probleem wordt vaak alleen uitgesteld.
Als reactie roepen belangenverenigingen, waaronder Sinti, Roma en Woonwagenbewoners Nederland, inwoners op om politiek te participeren, ook al levert dat niet altijd direct zetels op. De gemeente Maastricht zegt dat het tijd kost om locaties te realiseren; er wordt gewerkt aan uitbreiding van drie locaties en er is grond aangekocht voor een nieuwe plek, waarvan een voorstel binnenkort aan de raad wordt voorgelegd.