Zes WorldTour-ploegen aan start NXT Classic in Eijsden

In dit artikel:

Zes WorldTour-teams hebben zich ingeschreven voor de NXT Classic (voorheen de Hel van het Mergelland), meer dan ooit tevoren voor de Limburgse klassieker die deel uitmaakt van de UCI Europe Tour. De organisatie maakte dinsdag de deelnemerslijst bekend: bij de mannen staan Alpecin‑Premier Tech, Lotto Intermarché, Soudal Quick‑Step, Team Jayco Alula, Team Picnic PostNL en Team Visma | Lease a Bike op de startlijst. Daarnaast komen drie procontinentale ploegen (Pinarello‑Q36.5, Team Flanders Baloise en Unibet Rose Rockets), waarmee het totaal voor de mannen op 21 ploegen uitkomt.

De wedstrijd wordt verreden op paaszaterdag 4 april in Zuid‑Limburg, met bijna 200 kilometer voor de mannen. Het parcours bestaat uit vier grote regionale lussen en een lokale lus in Eijsden, met finish in de Diepstraat. Ten opzichte van vorig jaar zijn drie beklimmingen toegevoegd: de groeve ’t Rooth bij Bemelen, de Gulperberg en de klim naar Schilberg bij Slenaken. De vrouwenkoers blijft uit rondes van circa 20 km in de gemeente Eijsden‑Margraten; daar nemen 22 ploegen deel, onder meer Team Nederland en VolkerWessels Cycling Team. De toerversie volgt op paasmaandag 6 april.

De organisatie benadrukt dat het binnenhalen van zes WorldTour‑teams een prestatie is, zeker nu naam- en hoofdsponsor Volta is gestopt. Men zoekt actief naar een nieuwe hoofdsponsor om de financiële continuïteit van de NXT Classic te waarborgen.