Zo blijft de Zuid-Willemsvaart ondanks de droogte op peil

In dit artikel:

Ondanks de aanhoudende droogte staat het waterpeil in de Zuid-Willemsvaart nog op het gewenste niveau. Dat komt niet vanzelf: Rijkswaterstaat houdt het kanaal dag en nacht kunstmatig op peil met pompen, sluizen en nauw overleg met andere waterbeheerders.

Volgens senior adviseur waterbeheer Carla Sengers is het beeld misleidend dat er in het kanaal genoeg water is. Het water wordt aangevoerd vanuit de Maas bij Maastricht, stroomt via België terug naar Nederland bij Nederweert en wordt daarna verdeeld over Limburg en Brabant. Dat is belangrijk voor de scheepvaart, maar ook voor boeren, vissen, planten en kwetsbare natuurgebieden zoals de hoogvenen in De Peel. Als het kanaalpeil zakt, daalt ook het grondwater in de omgeving.

Rijkswaterstaat probeert daarom zo veel mogelijk water vast te houden en pompt bij het Kanaal Wessem-Nederweert water vanuit de Maas ongeveer acht meter omhoog. Maar die aanpak heeft grenzen: als de Maas door droogte minder water levert, wordt het ook lastiger om de kanalen gevuld te houden. Daarom houdt Rijkswaterstaat de waterstanden voortdurend in de gaten en telt volgens Sengers uiteindelijk “iedere druppel”.