Zomerparkfeest is immaterieel erfgoed: om dat in stand te houden, moet de subsidie vier keer hoger

In dit artikel:

De organisatie van het gratis Zomerparkfeest in Venlo vraagt de gemeente om de jaarlijkse subsidie te verhogen van 50.000 naar 200.000 euro. Voorzitter Manpreet Gill rekent dat nu neer op “50 cent per bezoeker” en waarschuwt dat die huidige bijdrage op de lange termijn niet houdbaar is. Het festival, dat dit jaar zijn 48ste editie beleeft, trekt jaarlijks ruim 100.000 bezoekers en wordt gerund door ongeveer 1.200 vrijwilligers.

De organisatie vraagt niet alleen meer geld, maar ook een andere plek in de gemeentelijke begroting: het festival wil niet langer onder de reguliere evenementensubsidie vallen maar worden gezien als onderdeel van de culturele infrastructuur, vergelijkbaar met theater Maaspoort of poppodium Grenswerk. Driekwart van de inkomsten komt uit horeca, dus slechte weersomstandigheden kunnen snel leiden tot tekorten; daarnaast stegen de kosten voor beveiliging, techniek en programmering de laatste jaren met circa 30–40%.

Betalen van bezoekers wordt bewust vermeden omdat dat volgens de organisatie het karakter van het festival aantast; momenteel wordt soms een vergoeding gevraagd voor toiletten of fietsenstalling, maar ook dat zou men liever afschaffen om het evenement laagdrempelig te houden. Vergelijkbare festivals zoals Appelpop en Big Rivers ontvangen rond de 200.000 euro gemeentelijke steun, waarop Zomerparkfeest zich baseert.

Politiek in Venlo toonde tijdens een debat brede steun om het gratis karakter te behouden; er zijn geen harde toezeggingen, maar partijen willen het behoud meenemen in het coalitieakkoord. Het festival geniet brede waardering — het won vorig jaar een Nationale Evenementenprijs en is erkend als immaterieel erfgoed — wat de argumenten voor structurele gemeentelijke steun versterkt.