Zoon van douanier legt verborgen geschiedenis van grensbewaking bloot

In dit artikel:

Wil Elbers uit Siebengewald wil de geschiedenis van de douane en grensbewaking in Noord-Limburg bewaren in een permanente expositieruimte. Zijn vader Wim werkte jarenlang als douanier aan de grens en hield zich samen met tientallen collega’s bezig met het opsporen van smokkelaars. Die geschiedenis speelde na de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol in de regio, tot de grenscontroles in de jaren negentig grotendeels verdwenen.

Elbers verzamelde de afgelopen jaren duizenden foto’s, boeken, uniformen en andere voorwerpen. Daarmee brengt hij het werk van zijn vader en diens collega’s, maar ook de omvangrijke smokkel, opnieuw tot leven. De grote slagboom bij Siebengewald is voor hem een belangrijk tastbaar aandenken. Omdat de paal wordt verkocht aan een museum in Düsseldorf, vreest hij dat opnieuw een stuk lokale geschiedenis verdwijnt. Een plaquette of kleine slagboom op de oorspronkelijke plek is mogelijk, maar nog niet zeker.

Elbers werkt daarnaast aan een boek over de douanecontrole tussen Tegelen en Noord-Limburg. Op zondag 25 oktober geeft hij in De Klaproos in Siebengewald een lezing over zijn zoektocht en de verhalen achter zijn verzameling.