Zorgelijke leegstand winkelcentrum 't Loon: zijn woningen de uitkomst?

In dit artikel:

Karnevalswierts is de nieuwste winkel die vertrekt uit winkelcentrum 't Loon in Heerlen, dat ooit drukbezocht en vernieuwend was maar nu sterk vergrendeld wordt door leegstand. Het pand is al enkele jaren in handen van Arold Back (Back Vastgoed) en David Kardol (Vano Vastgoed). Volgens de gemeente is de functie van 't Loon verschoven van een divers winkelcentrum naar vooral een toekomstbestendig boodschappencluster; er zijn meer vierkante meters dan nodig voor die rol.

Eigenaar Arold Back werkt aan herontwikkeling en ziet woningbouw op de bovenste verdiepingen als een reële optie. Voor zo’n plan is samenwerking nodig met meerdere partijen: C&A is een dominante huurder vóór het gebouw en heeft na ongeveer twee jaar bereidheid getoond te meewerken, en de gemeente moet instemmen en mogelijk bestemmingsplannen aanpassen. De gemeente staat in algemene zin positief tegenover extra woningen omdat ze inwoners wil laten groeien, maar wil eerst concrete plannen zien.

De lokale perceptie onderstreept de noodzaak van verandering: Google-reviews beschrijven het centrum als uitgestorven en vergane glorie. In bredere zin sluit dit aan bij een nationale trend waarbij binnenstedelijke winkelgebieden worden herbestemd, vaak naar deels wonen, om leegstand tegen te gaan en locaties nieuw leven in te blazen.