Zorgen over mantelzorgers op Limburgse Alzheimer-dag

In dit artikel:

Zo’n 400 mensen met Alzheimer en hun mantelzorgers kwamen maandag bijeen in GaiaZOO in Kerkrade. De samenkomst van Alzheimer Nederland afdeling Parkstad trok meer deelnemers dan ooit en bood niet alleen een uitstapje, maar vooral gelegenheid om ervaringen uit te wisselen. In Parkstad leven ongeveer 5.500 mensen met dementie; achter iedere patiënt staan gemiddeld drie naasten die helpen bij de zorg.

De bijeenkomst maakte tegelijk duidelijk hoe zwaar die verantwoordelijkheid wordt. Limburg telt momenteel ongeveer 23.000 mensen met dementie. Dat aantal kan volgens de verwachtingen oplopen tot 34.000 in 2040. Omdat het aantal verpleeghuisplaatsen nauwelijks groeit, blijven meer mensen langer thuis wonen en komt de zorg steeds vaker, soms dag en nacht, op mantelzorgers neer.

Door de vergrijzing en het lage geboortecijfer heeft Limburg bovendien relatief weinig jongeren en veel ouderen. Volgens bestuurder Leon Goffin zal vooral de gezonde groep van 65 tot 80 jaar vaker mantelzorg moeten verlenen. Hij waarschuwt dat de formele zorg de toenemende en complexere hulpvragen niet alleen kan opvangen en dat steun vanuit de samenleving nodig is.

De 84-jarige Hans Kalsbeek vertelde hoe hij zijn vrouw Annie begeleidt sinds zij Alzheimer heeft. Na 64 jaar huwelijk groeien zij geleidelijk met de ziekte mee. Tijdens de zonnige dag in de dierentuin haalde Annie herinneringen op aan hun eerste ontmoeting, bijna zeventig jaar geleden.